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Text File  |  1993-06-27  |  4KB  |  91 lines
  1. -------------------------------
  2. ***Software Review: NICBASE 3.0
  3. -------------------------------
  4. NICBASE Version 3.0
  5. by Hans and Nico Kujif
  6.  
  7. Hardware/Operating Requirements: IBM PC or compatible with MS
  8. DOS 2.0 or higher; Hard disk not mandatory but strongly
  9. recommended; Random Access Memory (RAM) requirements: 512K;
  10. CGA, Hercules, EGA or VGA graphics; Full mouse support;
  11. Available in 3.5" and 5.25" disk; Copyrighted but not copy
  12. protected.
  13. -------------------------------------------------------------
  14. Given the explosion of data that has struck the chess world
  15. during the past few years, it's probably time to give serious
  16. thought to accessing and managing some of it. If you're a
  17. personal computer user, perhaps the best way to get the most
  18. out of the thousands of available game scores (and keep your
  19. sanity at the same time) is through the use of a commercial
  20. database program. One of the best known is NICBASE.
  21.  
  22. So, what can you do with NICBASE? In the words of the brief
  23. manual that accompanies the program, "With NICBASE you can
  24. create and consult databases with large amounts of games. The
  25. number of games that can be stored in one database is
  26. virtually only limited by the available amount of disk
  27. space...The possibilities of the program are virtually
  28. limitless. You can not only replay and study the games, but
  29. also enter and save your own games, as well as annotate and
  30. print them. You can quite easily find games by specifying
  31. certain characteristics of the games you are interested in,
  32. such as opening variation, player's names, tournament, etc.
  33. But you can also search for games that have certain
  34. positional characteristics..."
  35.  
  36. If nothing else, a good chess database program should permit
  37. the user to replay, enter and store games as effortlessly as
  38. possible. Such functions are the forte' of NICBASE 3.0.
  39. Those familiar with the MS-DOS menuing program, Windows, will
  40. be right at home here, as well, given NICBASE's pull-down
  41. menus. An "intelligent" mouse (which recognizes legal and
  42. illegal moves) makes a task as mundane as move entry seem
  43. almost fun.
  44.  
  45. One of the most intriguing features of NICBASE is its ability
  46. to work with two separate game score files simultaneously--
  47. what I would describe as chess database multitasking. By
  48. opening a "database" (which consists of games classified
  49. according to the NIC--New In Chess--opening key code system)
  50. and a "gamefile" (a collection of NIC formatted games) at the
  51. same time, the user can access and manipulate both
  52. collections at once.
  53.  
  54. NIC TOOLS, sold separately, are a set of utility programs.
  55. One of the more interesting (and unusual) choices is
  56. NICTABLE, which will produce a tournament crosstable
  57. from NICBASE-formatted games between a total of ten players
  58. or less. Most of the other utilities serve pragmatic
  59. functions such as recovering deleted games, converting games
  60. from other formats, etc.
  61.  
  62. Considering that I'm a chess player first and a PC user
  63. second, it is important to me that computer programs be
  64. accompanied by clear, comprehensive documentation.
  65. Unfortunately, such is not a strong suit of NICBASE. Although
  66. there is an extensive online help feature, the program comes
  67. with only a small, sixteen page pamphlet that briefly touches
  68. on some of the functions. Being in the habit of reading the
  69. user's manual immediately after breaking open new software,
  70. it took a little trial and error to figure out that ASCII
  71. games are automatically converted when the "Read Game"
  72. function is selected and animated replay can be chosen
  73. by moving the slider bar adjacent to the board, since neither
  74. feature is addressed in the booklet.
  75.  
  76. I would also like to see a better explanation of the key
  77. structure.
  78.  
  79. But, since NICBASE is not difficult to use and help is always
  80. no farther away than the mouse button, perhaps comprehensive
  81. documentation is unnecessary in this case.
  82.  
  83. In the end, NICBASE 3.0 does everything that one would expect
  84. from a good database. Move input, game export and file
  85. manipulation are all quick and easy processes, and there is a
  86. plethora of data available (especially opening variations).
  87. Anyone considering the purchase of a commercial database
  88. should start with the cream of the crop--NICBASE 3.0.
  89.  
  90.                        Glenn Budzinski
  91. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++